Hay días en los que llego a la cancha pensando que será solo otro partido, otra tarde de risas y plática con amigos. Afuera, el ambiente es relajado: bromas, historias, el clásico “¿ya viste la pala nueva?” y ese ritual de calentar con charla ligera. Pero apenas cruzo la puerta y piso el césped, algo cambia. El corazón late distinto. Los nervios aparecen, aunque lleve años jugando. Es ese cosquilleo en el estómago, la mezcla de emoción y respeto por lo que está a punto de pasar.
El pádel en México, para muchos, es sinónimo de convivencia, de comunidad. Y sí, lo es. Pero quien ha jugado en serio sabe que, en cuanto se cierra la puerta de la pista, la energía se transforma. De repente, la charla se apaga y la mirada se afila. Siento la presión en los hombros, la expectativa de cada punto. Recuerdo una frase de Belasteguín: “El pádel te exige, te reta y te transforma”. Y es verdad. Aquí dentro, no hay títulos ni jerarquías: solo rivales, compañeros y el deseo de superarse.
El primer saque siempre es el más tenso. El sonido de la bola contra el cristal, el eco de los pasos, la respiración contenida. Todo se vuelve más intenso. Cada jugada es una batalla: la explosión de un remate, la frustración de una bola que se va por milímetros, la gloria de un punto imposible. Siento la adrenalina recorrerme el cuerpo, la mente enfocada solo en la siguiente jugada. Aquí, la competencia es real. No importa si es torneo o partido entre amigos: todos queremos ganar, todos queremos dar lo mejor.
Y entonces llega ese momento en el que el cansancio te alcanza. Las piernas pesan, el sudor corre y parece que no puedes más. Pero ahí, justo ahí, es cuando el pádel te pide el extra. Das todo, aunque el cuerpo diga basta. Sientes la frustración cuando una jugada no sale, cuando el error te persigue y la cabeza se llena de dudas. Pero también está la presión, esa que te hace apretar los dientes y no rendirte. Y, de pronto, la gloria: una volea perfecta, un remate imposible, ese punto que levanta aplausos y te recuerda por qué amas este deporte. En esos segundos, todo el esfuerzo vale la pena.
Pero el pádel también enseña humildad. Hay días en los que nada sale, en los que la frustración amenaza con ganarte. Es ahí donde el deporte saca lo mejor de ti: la capacidad de levantarte, de ajustar la estrategia, de confiar en tu dupla. Como dice Bela, “el pádel es joven, pero ya nos enseña a trabajar en equipo, a crecer juntos”. Aprendes a respetar al rival, a celebrar sus puntos y a reconocer el esfuerzo ajeno.
Y cuando el partido termina, la energía vuelve a cambiar. El sudor, la respiración agitada, las manos temblorosas… y la sonrisa. Porque, gane o pierda, siempre salgo de la cancha siendo un poco mejor. Afuera, la charla regresa, las bromas vuelven y la amistad se fortalece. El pádel me ha dado grandes amigos, rivales que admiro y momentos que no se olvidan.
Por eso, para mí, el pádel no es solo convivencia. Es ese instante en que la puerta se cierra y todo se transforma: la competencia, la presión, la gloria y la frustración. Es el deporte que me reta, me une y me enseña a ser mejor, dentro y fuera de la pista. Porque al final, lo que pasa en la cancha se queda en el corazón.
